W rodzaju około 100 gatunków, pochodzących z Pd. Azji oraz tropików Afryki i Madagaskaru. Są gatunki o pędach wzniesionych, formy rozetowe, oraz gatunki jednolistne np. Streptocarpus wendlandii. W naszym klimacie praktycznie znaczenie jako roślina ozdobna ma Streptocarpus x hybridus (skrętnik ogrodowy). Został przywieziony do Europy w XIX wieku i od tego czasu udało się wyhodować bardzo dużo mieszańców.

Ma duże lejkowate kwiaty w różnych barwach (białe, łososiowe, różowe, czerwone, niebieskie), osadzone pojedynczo lub po dwa na długich szypułkach. Budowa kwiatów, ich trwałość, okres kwitnienia też bywa różny. Po okresie kwitnienia owoc (torebka nasienna) silnie się wyciąga, skręcając wielokrotnie wokół własnej osi. Liście są odziomkowe, podłużnie lancetowate, mają dużą zdolność do regenerowania się, co wykorzystuje się przy rozmnażaniu roślin. Rozmnaża się go z sadzonek liściowych, często wykorzystując tylko fragmenty długich liści, oraz przez wysiew nasion.