W rodzaju około 160 gatunków. Występują na Archipelagu Indonezyjskim, Madagaskarze i w Afryce. Są to drzewa lub krzewy o liściach wąskich, długich do 1-2 m, rynnowatych i osadzonych spiralnie wokół łodygi. Są one często uzbrojone w kolce i mają białe lub żółte pasy. Ponieważ w naturze rosną na terenach okresowo zalewanych mają charakterystyczne korzenie podporowe. Roślina rozdzielnopłciowa i dwupienna, kwiaty mają bez okwiatu, wiatropylne. Są zebrane w kolby. Owocem jest pestkowiec, często tworzą bardzo duże, zwarte, szyszkowate owocostany. Jest rośliną użytkową. Ma liście twarde i giętkie, często wykorzystywane do pokrywania dachów, wyplatania mat, koszy, wachlarzy itp. Również pachnące kwiaty mają zastosowanie do wyrobu perfum i w medycynie ludowej, a owoce i nasiona często są jadalne. Rozmnażamy je z roślin potomnych.

Pandanus Veitchii - pochodzi z wysp Pacyfiku. Ma liście o brzegach kolczastych (kolce są w miarę miękkie). Wzdłuż liści biegną białożółte lub jasnozielone wyraźne pasma.

Pandanus Baptistii – liście bez kolców.