Jest to rodzina obejmująca 110 rodzajów i ok. 2900 gatunków roślin na ogół zielnych, choć znane są formy drzewiaste i krzewiaste, pnącza. Liczne gatunki w tropikach tworzą liany, są epifitami a zdarzają się rośliny wodne. Pochodzą w większości z obszarów tropikalnych i subtropikalnych, tylko nieliczne gatunki pochodzą ze strefy umiarkowanej. Wśród rodziny istnieje ogromne bogactwo form, liście mogą być rozmieszczone dwurzędowo albo naprzemianlegle. Są one proste i całobrzegie, pierzastowrębne lub pierzaste. Miewają też w blaszkach liściowych liczne otwory. Ze względu na sposób i przystosowanie do warunków życia występują u nich liczne korzenie przybyszowe - u form wspinających jako korzenie czepne, u epifitów jako połączenia z ziemią (mogą dorastać nawet do 30m długości), a czasem jako korzenie powietrzne.

Najbardziej charakterystyczny dla obrazkowatych jest kwiatostan złożony z drobnych, niepozornych kwiatów, osadzonych na osi i tworzących tzw. kolbę, otoczoną dużą liściową podsadką, czyli pochwą. Pochwa ta jest często barwna i spełnia rolę powabni. Kwiatostany także wykazują duże przystosowanie – wiele gatunków jest zapylanych przez muchy, wtedy kolby i pochwy maja odcienie brązu, a zapach ich jest nieprzyjemny (zapach kału i moczu). Niekiedy, kwiatostany tworzą pułapki (kwiatostany pułapkowe) zwabiające owady zapylające kwiaty. Kwiaty są albo obupłciowe albo rozdzielnopłciowe. Często się zdarza, że w końcu kolbowatego kwiatostanu zgromadzone są duże ilości skrobi, która rozkładana wytwarza zapach. U niektórych rodzajów, wytwarzane jest przy tym ciepło, które wzmacnia zapach i pomaga w przywoływaniu owadów.

Są to rośliny zarówno trujące jak i lecznicze, zawierają oprócz skrobi liczne olejki eteryczne saponiny i flawonoidy. Dawniej miały zastosowanie w lecznictwie. Obecnie wiele gatunków jest uprawianych jako rośliny ozdobne, a w swojej ojczyźnie jako rośliny uprawne (jedna ze starszych roślin uprawnych) służące do spożycia. W stanie surowym zawierają one jednak dużo szczawianów wapnia w postaci kryształków, które mogą powodować pieczenie i podrażnienia śluzówki. Po ugotowaniu lub upieczeniu bulwy nadają się do spożycia. Również spożywane są ogonki liściowe i pędy roślin, ale także po obróbce cieplnej.

Do obrazkowatych należy wiele znanych roślin ozdobnych, jak np. anturium, kalijka, monstera, filodendron, aglaonema oraz rośliny uprawne m.in. taro i dziwidło, dostarczające jadalnych bulw. W Polsce w warunkach naturalnych występują następujące rodzaje obrazkowatych: czermień błotna i obrazki (arum). Rośliny z rodziny Araceae mogą być rozmnażane generatywnie (przez wysiew nasion) oraz wegetatywnie (przez podział rośliny matecznej). Wiele gatunków wytwarza odrosty korzeniowe lub bulwy potomne przy roślinie macierzystej.

Alocasia (alokazja) - rodzina Araceae (obrazkowate)
Aglaonema  – Rodzina Araceae (obrazkowate)
Amorphophallus (amorphophalus) – rodzina Araceae (obrazkowate)
Anthurium (anturium) – rodzina Araceae (obrazkowate)
Arum (Obrazki) - Rodzina Araceae (obrazkowate)
Colocasia esculenta (Taro, Kolokazja jadalna, Kleśnica) - rodzina Araceae (obrazkowate)
Dieffenbachia maculata  (Difenbachia nakrapiana) – rodzina Araceae (obrazkowate)
Epipremnum - rodzina Araceae (obrazkowate)
Monstera (monstera) – rodzina Araceae (obrazkowate)
Philodendron (filodendron) – rodzina Araceae (obrazkowate)
Pistia (Topian osokowaty) – rodzina Araceae (obrazkowate)
Scindapsus - rodzina Araceae (obrazkowate)
Spathiphyllum (Skrzydłokwiat) - rodzina Araceae (obrazkowate)
Syngonium - rodzina Araceae (obrazkowate)
Xanthosoma (Ksantosoma) - rodzina Araceae (obrazkowate)
Zamioculcas – rodzina Araceae (obrazkowate)
Zantedeschia (Cantedeskia) - rodzina Araceae (obrazkowate)